एक बहुत ही गरीब नवविवाहित जोड़ा छोटे से खेत में रहता था। एक दिन पति ने अपनी पत्नी से कहा: मेरी प्यारी, मैं घर छोड़कर दूर चला जाऊंगा। एक नौकरी करूंगा, कड़ी मेहनत करूंगा ताकि लौटकर तुम्हें वह आरामदायक जीवन दे सकूं जिसकी तुम हकदार हो। जब तक मैं दूर रहूंगा, मैं तुमसे संपर्क में नहीं रहूंगा। मुझे नहीं पता कि मैं कितने समय तक दूर रहूंगा। मैं केवल एक बात चाहता हूं, कृपया मेरा इंतजार करना, और जब तक मैं दूर हूं, मेरे प्रति वफादार रहना, क्योंकि मैं तुम्हारे प्रति वफादार रहूंगा।
फिर वह व्यक्ति अपने घर से निकल पड़ा। उसने कई दिन तक चलने के बाद एक भले, ईमानदार और समझदार किसान को पाया, जिसे मदद की जरूरत थी।
उसने अपनी सेवाएँ उस किसान को दीं और उसे काम पर रख लिया गया।
उसने किसान से कहा: मुझे तब तक काम करने दें जब तक मैं खुद निर्णय न कर लूं कि मुझे वापस जाना है। कृपया मेरी कमाई को संभाल कर रखें, मुझे इसे तब दें जब मैं जाने का निर्णय लूं।
किसान मान गया। वह युवक बिना किसी छुट्टी के बीस साल तक लगातार मेहनत करता रहा।
बीस साल बाद, एक दिन उसने किसान से कहा: साहब, क्या मैं अपनी मजदूरी ले सकता हूं? मैंने घर लौटने का फैसला किया है।
किसान ने कहा: बिल्कुल, मैंने तुमसे वादा किया था और मैं इसे पूरा करूंगा। लेकिन जाने से पहले मैं तुम्हें एक प्रस्ताव देना चाहता हूं: या तो मैं तुम्हें तुम्हारा सारा पैसा दे दूंगा, या फिर तुम्हें तीन सलाहें दूंगा। अगर मैं तुम्हें पैसा दूंगा, तो सलाह नहीं दूंगा। और अगर मैंने तुम्हें सलाह दी, तो पैसा नहीं दूंगा। अब तुम सोचकर अपना निर्णय बताओ।
युवक ने दो दिन तक सोचा। फिर उसने किसान से कहा: मुझे तीन सलाहें चाहिए।
किसान ने फिर कहा: अगर मैंने तुम्हें तीन सलाहें दीं, तो मैं तुम्हें पैसा नहीं दूंगा।
युवक ने कहा: मैंने आपके साथ रहते हुए बहुत कुछ सीखा है। यह मेरे लिए काफी है। मुझे तीन सलाहें ही चाहिए।
समझदार किसान ने फिर कहा:
पहली सलाह: अपने जीवन में कभी भी शॉर्टकट न अपनाएं। अज्ञात और छोटे रास्ते तुम्हारे जीवन को खतरे में डाल सकते हैं।
दूसरी सलाह: कभी भी ज्यादा जिज्ञासु मत बनो, क्योंकि बुरी चीजों के प्रति जिज्ञासा घातक हो सकती है।
तीसरी सलाह: क्रोध या दर्द के क्षणों में कभी भी निर्णय मत लो, क्योंकि जब तुम्हें पछतावा होगा, तब तक बहुत देर हो चुकी होगी।
फिर किसान ने उसे तीन रोटियां दीं। उसने कहा: इनमें से दो रोटियां यात्रा के लिए हैं और तीसरी रोटी, जो अलग से पैक की गई है, तुम्हारी पत्नी के साथ घर पहुँचने पर खानी है।
युवक अपनी लंबी यात्रा पर चल पड़ा।
पहले दिन की यात्रा के बाद, उसे एक आदमी मिला जिसने कहा: तुम कहाँ जा रहे हो?
युवक ने जवाब दिया: मैं 20 दिन की यात्रा पर हूँ।
उस आदमी ने कहा: यह रास्ता बहुत लंबा है। मैं एक छोटा और सुरक्षित रास्ता जानता हूँ जिससे तुम 5 दिनों में पहुँच जाओगे।
युवक ने शॉर्टकट अपनाने का सोचा, लेकिन पहली सलाह याद आई और वह लंबा रास्ता अपनाकर अपनी यात्रा जारी रखी। बाद में उसे पता चला कि शॉर्टकट एक घात लगाकर बैठने वालों का अड्डा था।
कुछ दिनों बाद, वह एक सराय में रुका। रात में उसे एक भयानक चीख सुनाई दी। वह दरवाजे की ओर बढ़ा लेकिन उसे दूसरी सलाह याद आई और उसने बाहर जाने से परहेज किया।
सुबह सराय के मालिक ने पूछा: क्या तुमने रात में चीख सुनी थी?
युवक ने जवाब दिया: हाँ।
मालिक ने कहा: तुम पहले मेहमान हो जो इस सराय से जीवित गए हो। रात में एक राक्षस चिल्लाकर लोगों को बुलाता है और जो भी बाहर जाता है, उसे मार देता है।
युवक ने अपनी यात्रा जारी रखी।
बहुत दिन चलने के बाद, वह रात को अपने घर पहुँचा। उसने खिड़की से देखा कि उसकी पत्नी किसी आदमी के साथ थी और उसके बालों पर हाथ फेर रही थी। उसका गुस्सा फूट पड़ा और वह उन्हें मारने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन उसे तीसरी सलाह याद आई। उसने रात को बाहर ही सोने का फैसला किया।
सुबह, शांत मन से उसने दरवाजा खटखटाया। उसकी पत्नी ने दरवाजा खोला और उसे गले लगा लिया।
उसने पूछा: कल रात जो आदमी तुम्हारे साथ था, वह कौन है?
पत्नी ने कहा: वह तुम्हारा बेटा है। जब तुम गए थे, तब मैं गर्भवती थी। आज वह बीस साल का हो गया है।
यह सुनकर वह व्यक्ति रो पड़ा। उसने अपने मालिक का धन्यवाद किया और उसकी दी हुई सारी सलाहों के लिए आभार प्रकट किया।
उसकी पत्नी ने अपने बेटे को आवाज दी, जो अभी सो रहा था। उत्साहित युवक दौड़ता हुआ आया और अपने पिता को गले लगा लिया।
इसके बाद उसने अपनी पत्नी और बेटे को उन सभी अनुभवों के बारे में बताया, जो उसने दूर रहते हुए झेले थे।
फिर उसने उन्हें अपने मालिक और उसकी दी हुई तीन सलाहों के बारे में बताया। अंत में उसने तीसरी रोटी मेज पर रखते हुए कहा: यही वह सब है, जो मैंने बीस साल में कमाया है।
उसकी पत्नी मुस्कुराई और कहा: यह पर्याप्त है। चलो इसे कॉफी के साथ खाते हैं।
प्रार्थना कर धन्यवाद अदा करने के बाद, उन्होंने रोटी को तोड़ा।
जब उन्होंने रोटी को देखा, तो उसके अंदर सोने के सिक्के निकले।
वास्तव में, यह रकम व्यक्ति की बीस साल की मेहनत और ईमानदारी के लिए उचित से कहीं अधिक थी।
