एक तूफानी रात कई साल पहले, एक दंपति और उनके बीमार बच्चे ने फिलाडेल्फिया, अमेरिका के एक छोटे से होटल के लॉबी में प्रवेश किया। बारिश से बचने की कोशिश में, दंपति ने फ्रंट डेस्क पर जाकर रात के लिए शरण मांगी।
“क्या हमें यहां एक कमरा मिल सकता है?” – पति ने पूछा। क्लर्क, जो एक दोस्ताना और मुस्कुराते हुए व्यक्ति था ने परिवार की ओर देखा और समझाया कि शहर में तीन बड़े सम्मेलन चल रहे हैं।
“हमारे सभी कमरे बुक हो चुके हैं,” क्लर्क ने कहा। “लेकिन मैं एक अच्छे परिवार को रात के एक बजे बारिश में नहीं भेज सकता।
क्या आप मेरे कमरे में सोने के लिए तैयार होंगे? यह कोई सुइट तो नहीं है, लेकिन आपके लिए आरामदायक होगा।”
जब परिवार ने इनकार किया, तो उस युवक ने फिर जोर दिया। “हमारे बारे में चिंता मत कीजिए, हम किसी तरह काम चला लेंगे,” क्लर्क ने उन्हें कहा।
आखिरकार परिवार ने उसकी बात मान ली।
अगली सुबह, बुजुर्ग व्यक्ति ने क्लर्क से कहा, “आप उस प्रकार के प्रबंधक हैं जिसे दुनिया के सबसे अच्छे होटल का मालिक होना चाहिए। शायद किसी दिन आप होंगे।”
क्लर्क ने उनकी ओर देखा और मुस्कुराया। तीनों ने जोर से हंसते हुए बात खत्म की।
जैसे ही वे वहां से रवाना हुए, दंपति इस बात पर सहमत हुए कि वह क्लर्क और उसकी पत्नी वास्तव में अद्वितीय थे, क्योंकि दोस्ताना और मददगार लोग मिलना आसान नहीं होता।
दो साल बीत गए। क्लर्क उस घटना को लगभग भूल चुका था जब उसे मिलियनेयर विलियम वालडॉर्फ-आस्टर का एक पत्र मिला।
उसमें उस तूफानी रात का जिक्र था और न्यूयॉर्क आने के लिए एक राउंड-ट्रिप टिकट भी भेजा गया था। उसने उस युवक को मिलने के लिए बुलाया।
बुजुर्ग व्यक्ति ने उसे न्यूयॉर्क में मुलाकात के बाद फिफ्थ एवेन्यू और 34वीं स्ट्रीट के कोने पर ले जाकर एक विशाल नई इमारत की ओर इशारा किया। वह हल्के लाल पत्थरों से बनी थी, और उसकी मीनारें और गढ़े आसमान तक उठे हुए थे।
“वह,” बुजुर्ग व्यक्ति ने कहा, “वह होटल है जिसे मैंने तुम्हारे प्रबंधन के लिए बनवाया है।”
“आप मजाक कर रहे हैं।” – युवक ने कहा।
“मैं आपको यकीन दिलाता हूं कि मैं मजाक नहीं कर रहा।” – बुजुर्ग व्यक्ति ने हल्की मुस्कान के साथ कहा।
“दो साल पहले, एक तूफानी रात, आपने मेरे रिश्तेदारों और उनके बीमार बच्चे की मदद की थी, जब शहर के सभी होटल, जिनमें आपका भी शामिल था, भरे हुए थे। उन्होंने मुझे बताया कि आप वही व्यक्ति हैं जिसकी मुझे अपने होटल व्यवसाय के लिए तलाश थी। मुझे यकीन है कि वे सही हैं।”
उस बुजुर्ग व्यक्ति का नाम विलियम वालडॉर्फ-आस्टर था, और वही भव्य इमारत थी मूल वालडॉर्फ-एस्टोरिया होटल।
जॉर्ज सी. बोल्ड्ट, एक युवा क्लर्क, जो इसका पहला प्रबंधक बना, कभी नहीं सोच सकता था कि घटनाएं उसे दुनिया के सबसे शानदार होटलों में से एक का प्रबंधक बना देंगी।
