एक बार एक ऐसे संत रहते थे जो इतने पुण्यात्मा थे कि स्वर्ग से देवदूत यह देखने आए कि एक मनुष्य इतना धर्मात्मा कैसे हो सकता है। यह संत अपने दैनिक जीवन में पुण्य को उसी तरह फैलाते जैसे तारे प्रकाश फैलाते हैं और फूल सुगंध, और यह सब अनजाने में करते। उनके दिन को दो शब्दों में संक्षेपित किया जा सकता था — *उन्होंने दिया, उन्होंने क्षमा किया* — लेकिन ये शब्द कभी उनके होंठों से नहीं निकले। ये उनकी सहज मुस्कान, उनकी दयालुता, सहनशीलता और दानशीलता में झलकते थे।
देवदूतों ने ईश्वर से कहा, “प्रभु, इन्हें चमत्कार का वरदान दीजिए।”
ईश्वर ने उत्तर दिया, “इनसे पूछो कि वे क्या चाहते हैं।”
देवदूतों ने संत से पूछा, “क्या आप चाहते हैं कि आपके स्पर्श से बीमार ठीक हो जाएं?”
“नहीं,” संत ने उत्तर दिया। “मैं चाहता हूं कि ईश्वर यह करे।”
“क्या आप चाहते हैं कि दोषी आत्माएं सुधर जाएं और भटके हुए लोग सही रास्ते पर लौट आएं?”
“नहीं, यह देवदूतों का कार्य है। यह मेरे लिए नहीं है।”
“क्या आप धैर्य का आदर्श बनना चाहते हैं, ताकि लोग आपकी गुणों की चमक से आकर्षित हों और ईश्वर की महिमा हो?”
“नहीं,” संत ने उत्तर दिया। “यदि लोग मुझसे आकर्षित होंगे, तो वे ईश्वर से दूर हो जाएंगे।”
“तो आप क्या चाहते हैं?” देवदूतों ने पूछा।
संत ने मुस्कुराते हुए कहा, “मैं क्या चाहूं? ईश्वर मुझे अपनी कृपा दें; क्या यह सबकुछ नहीं होगा?”
देवदूतों ने कहा, “आपको एक चमत्कार मांगना होगा, अन्यथा वह आप पर थोपा जाएगा।”
“ठीक है,” संत ने कहा। “ऐसा हो कि मैं बहुत सारा भला करूं, बिना यह जाने कि मैंने किया।”
देवदूत उलझन में पड़ गए। उन्होंने परामर्श किया और यह निर्णय लिया: जब भी संत की छाया उनके पीछे या बगल में पड़े, ताकि वे उसे न देख सकें, वह छाया रोगों को ठीक करने, दर्द को शांत करने और दुख को सांत्वना देने की शक्ति रखेगी।
जब संत चलते, उनकी छाया, जो जमीन पर पीछे या बगल में पड़ती, सूखी पगडंडियों को हरा-भरा कर देती, मुरझाए पौधों को खिलने देती, सूखी धाराओं को मीठा पानी देती, पीले बच्चों को ताजगी देती और दुखी पुरुषों और महिलाओं को खुशी देती।
संत अपने दैनिक जीवन में पुण्य को उसी तरह फैलाते जैसे तारे प्रकाश और फूल सुगंध, बिना इसे जाने। लोग उनकी विनम्रता का सम्मान करते हुए चुपचाप उनका अनुसरण करते, कभी उनके चमत्कारों की बात नहीं करते। जल्द ही वे उनका नाम भी भूल गए और उन्हें “पवित्र छाया” कहने लगे।
यह चरम है: एक व्यक्ति को पवित्र छाया बनना चाहिए, बस ईश्वर की छाया। यह वह महान क्रांति है जो किसी मनुष्य में हो सकती है: केंद्र का स्थानांतरण। आप अब अपने स्वयं के केंद्र नहीं रहते; ईश्वर आपका केंद्र बन जाते हैं। आप उनकी छाया की तरह जीते हैं।
आप शक्तिशाली नहीं होते, क्योंकि आपके पास शक्तिशाली होने का कोई केंद्र नहीं होता। आप पुण्यात्मा नहीं होते, क्योंकि आपके पास पुण्यात्मा होने का कोई केंद्र नहीं होता। आप यहां तक कि धार्मिक भी नहीं होते; आपके पास धार्मिक होने का कोई केंद्र नहीं होता। आप बस नहीं होते, एक अद्भुत शून्यता, जिसमें कोई बाधा नहीं, ताकि दिव्यता आपके माध्यम से बिना किसी रुकावट के, बिना किसी हस्तक्षेप के प्रवाहित हो सके — जैसे वह है, न कि जैसे आप उसे होना चाहें।
यह सूत्र का अर्थ है: अंततः आपको अपने केंद्र का बलिदान देना होगा ताकि आप अहंकार के संदर्भ में फिर कभी न सोचें, “मैं” कहने की क्षमता न रहे। स्वयं को पूरी तरह से नष्ट कर दें, पूरी तरह मिटा दें। कुछ भी आपका नहीं है; इसके विपरीत, आप ईश्वर के हैं। आप एक पवित्र छाया बन जाते हैं।
