एक युवा व्यक्ति, जिसकी उम्र लगभग पच्चीस वर्ष है, एक प्रसिद्ध गुरु के दरवाजे पर दस्तक देता है। वह कहता है, “मैं आपके पास वेदों का अध्ययन करने आया हूं।”
गुरु पूछते हैं, “क्या तुम संस्कृत जानते हो?”
“नहीं,” युवक उत्तर देता है।
“क्या तुमने कोई भारतीय दर्शनशास्त्र पढ़ा है?”
“नहीं। लेकिन चिंता मत करें। मैंने अभी हार्वर्ड से सोक्रेटिक लॉजिक पर अपना डॉक्टोरल शोध पूरा किया है। इसलिए अब, मैं अपनी शिक्षा को वेदों के अध्ययन के साथ पूरा करना चाहता हूं।”
गुरु कहते हैं, “मुझे संदेह है कि तुम वेदों का अध्ययन करने के लिए तैयार हो। यह अब तक का सबसे गहरा ज्ञान है। लेकिन यदि तुम चाहो, तो मैं तुम्हें तर्कशास्त्र में परख सकता हूं। यदि तुम इस परीक्षा को पास कर लो, तो मैं तुम्हें वेदों का अध्ययन सिखाऊंगा।”
युवक सहमत हो जाता है।
गुरु दो उंगलियां उठाते हैं। “दो आदमी चिमनी से नीचे आते हैं। एक साफ चेहरे के साथ बाहर आता है; दूसरा गंदे चेहरे के साथ। इनमें से कौन अपना चेहरा धोता है?”
युवक गुरु को देखता है। “क्या यह वास्तव में तर्कशास्त्र की परीक्षा है?”
गुरु सिर हिलाते हैं।
“गंदे चेहरे वाला अपना चेहरा धोता है,” वह आत्मविश्वास से जवाब देता है।
“गलत। साफ चेहरे वाला अपना चेहरा धोता है। तर्क पर ध्यान दो। गंदे चेहरे वाला साफ चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा साफ है। साफ चेहरे वाला गंदे चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा गंदा है। इसलिए, साफ चेहरे वाला अपना चेहरा धोता है।”
“बहुत चालाक,” युवक कहता है। “मुझे एक और परीक्षा दीजिए।”
गुरु फिर से दो उंगलियां उठाते हैं। “दो आदमी चिमनी से नीचे आते हैं। एक साफ चेहरे के साथ बाहर आता है, दूसरा गंदे चेहरे के साथ। इनमें से कौन अपना चेहरा धोता है?”
“हमने पहले ही यह स्थापित कर लिया है। साफ चेहरे वाला अपना चेहरा धोता है।”
“गलत। दोनों अपना चेहरा धोते हैं। तर्क को देखो। गंदे चेहरे वाला साफ चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा साफ है। साफ चेहरे वाला गंदे चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा गंदा है। इसलिए, साफ चेहरे वाला अपना चेहरा धोता है। जब गंदे चेहरे वाला देखता है कि साफ चेहरे वाला अपना चेहरा धो रहा है, तो वह भी अपना चेहरा धोता है। इसलिए, दोनों अपना चेहरा धोते हैं।”
“मैंने यह नहीं सोचा था,” युवक कहता है। “यह मेरे लिए चौंकाने वाला है कि मैं तर्क में गलती कर सकता हूं। मुझे फिर से परखें।”
गुरु दो उंगलियां उठाते हैं। “दो आदमी चिमनी से नीचे आते हैं। एक साफ चेहरे के साथ बाहर आता है; दूसरा गंदे चेहरे के साथ। इनमें से कौन अपना चेहरा धोता है?”
“दोनों अपना चेहरा धोते हैं।”
“गलत। कोई भी अपना चेहरा नहीं धोता। तर्क पर ध्यान दो। गंदे चेहरे वाला साफ चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा साफ है। साफ चेहरे वाला गंदे चेहरे वाले को देखता है और सोचता है कि उसका चेहरा गंदा है। लेकिन जब साफ चेहरे वाला देखता है कि गंदे चेहरे वाला अपना चेहरा नहीं धो रहा है, तो वह भी अपना चेहरा नहीं धोता। इसलिए, कोई भी अपना चेहरा नहीं धोता।”
युवक निराश हो जाता है। “मैं वेदों का अध्ययन करने के लिए योग्य हूं। कृपया मुझे एक और परीक्षा दीजिए।”
गुरु फिर से दो उंगलियां उठाते हैं। “दो आदमी चिमनी से नीचे आते हैं। एक साफ चेहरे के साथ बाहर आता है; दूसरा गंदे चेहरे के साथ। इनमें से कौन अपना चेहरा धोता है?”
“कोई भी अपना चेहरा नहीं धोता।”
“गलत। क्या अब तुम समझते हो कि तर्क वेदों का अध्ययन करने के लिए अपर्याप्त आधार क्यों है? मुझे बताओ, यह कैसे संभव है कि दो आदमी एक ही चिमनी से नीचे आएं, और उनमें से एक का चेहरा साफ हो और दूसरे का गंदा? क्या तुम नहीं समझते? पूरा सवाल बकवास है, मूर्खता है। यदि तुम अपना पूरा जीवन मूर्खतापूर्ण सवालों का जवाब देने में लगाओगे, तो तुम्हारे सभी उत्तर भी मूर्खतापूर्ण होंगे।”
हम सबको यह ज्ञान प्राप्त हो कि हम समझदारी भरे सवाल पूछें और समझदारी भरे उत्तर दें!
