एक जापानी सम्राट ज़ेन गुरु के पास पहुंचा और उनसे पूछा, “नर्क क्या है और स्वर्ग क्या है?”
ज़ेन गुरु ने सम्राट की ओर देखा और कहा, “तुम बदतमीज हो! क्या तुमने हाल ही में आईने में अपना चेहरा देखा है? मैंने कभी इतना गंदा दिखने वाला व्यक्ति नहीं देखा!”
सम्राट को गुस्सा आ गया! उसने एक महान संत से ऐसी बात की उम्मीद नहीं की थी। लेकिन तुमने असल महान संतों को देखा नहीं! तुम सिर्फ छोटे और साधारण संतों को जानते हो। एक असली संत बिल्ली नहीं होता, वह तो बाघ होता है!
सम्राट इतना क्रोधित हुआ कि उसने अपनी तलवार म्यान से बाहर निकाल ली। वह गुरु का सिर काटने ही वाला था। जैसे ही तलवार करीब आई, गुरु ने कहा, “रुको! तुम नर्क में प्रवेश कर रहे हो। यही नर्क का द्वार है।”
गुरु ने जिस तरह से “रुको!” कहा, वह इतना शक्तिशाली था कि सम्राट का हाथ बीच में ही रुक गया, और उसने समझ लिया — “सच!” उसने तलवार फेंक दी, गुरु के चरणों में गिर पड़ा, और गुरु हंस पड़े और बोले, “यह स्वर्ग का मार्ग है! तुमने एक ही क्षण में दोनों का अनुभव कर लिया। दूरी इतनी अधिक नहीं है।”
जब भी तुम अस्तित्व के प्रति समर्पित होते हो, जब भी तुम विश्वास, प्रेम, प्रार्थना, आनंद और उत्सव में जीते हो, तुम स्वर्ग में होते हो।
