एक दिन, मैंने सब कुछ छोड़ने का फैसला किया। मैं अपनी नौकरी छोड़ना चाहता था, अपने रिश्ते, अपनी शादी, अपनी आध्यात्मिकता; यहाँ तक कि अपनी ज़िंदगी भी छोड़ना चाहता था। मैं आखिरी बार भगवान से बात करने के लिए जंगल में गया। “भगवान,” मैंने कहा, “क्या आप मुझे एक भी अच्छा कारण बता सकते हैं कि मैं हार न मानूं?”
उनका उत्तर मुझे चौंका देने वाला था। “इधर देखो,” उन्होंने कहा, “क्या तुम फर्न और बांस को देखते हो?”
“हाँ,” मैंने जवाब दिया।
“जब मैंने फर्न (सुंदर बारीक पत्तियों वाला एक पौधा) और बांस के बीज बोए, तो मैंने उनकी बहुत अच्छे से देखभाल की। मैंने उन्हें रोशनी दी। मैंने उन्हें पानी दिया। फर्न जल्दी ही धरती से उग आया। उसकी चमकीली हरी पत्तियाँ जमीन को ढकने लगीं। लेकिन बांस के बीज से कुछ नहीं निकला। लेकिन मैंने बांस को नहीं छोड़ा।”
“दूसरे साल, फर्न और अधिक हरा-भरा और प्रचुर मात्रा में बढ़ा। और फिर भी, बांस के बीज से कुछ नहीं निकला। लेकिन मैंने बांस को नहीं छोड़ा।”
“तीसरे साल भी बांस के बीज से कुछ नहीं निकला। लेकिन मैं हार मानने वाला नहीं था।”
“चौथे साल, फिर भी बांस के बीज से कुछ नहीं निकला। फिर भी, मैंने हार नहीं मानी।”
“फिर पांचवें साल एक छोटी सी अंकुरित कोंपल धरती से निकली। फर्न की तुलना में यह छोटी और महत्वहीन सी दिखती थी। लेकिन सिर्फ 6 महीने बाद, बांस 100 फीट से भी ऊपर उठ गया। उन पांच सालों में बांस ने अपनी जड़ों को गहरा और मजबूत बनाया था। उन जड़ों ने उसे ताकत दी और जीवित रहने के लिए जरूरी सब कुछ दिया। मैं अपने किसी भी सृजन को ऐसा संघर्ष नहीं दूंगा जो वह सहन न कर सके,” उन्होंने मुझसे कहा।
“क्या तुम जानते हो, मेरे बच्चे, कि इतने समय से जब तुम संघर्ष कर रहे थे, तो वास्तव में तुम जड़ें मजबूत कर रहे थे? मैंने बांस को नहीं छोड़ा, और मैं तुम्हें भी कभी नहीं छोड़ूंगा! दूसरों से अपनी तुलना मत करो। बांस का उद्देश्य फर्न से अलग था। फिर भी, वे दोनों जंगल को खूबसूरत बनाते हैं। तुम्हारा समय आएगा,” भगवान ने मुझसे कहा। “तुम भी ऊँचाई तक जाओगे।”
“मैं कितनी ऊँचाई तक जाऊं?” मैंने पूछा।
“बांस कितनी ऊँचाई तक जाता है?” उन्होंने जवाब में पूछा।
“जितना ऊँचा हो सकता है?” मैंने प्रश्न किया।
“हाँ,” उन्होंने कहा, “मुझे महिमा दो, जितना ऊँचा तुम जा सकते हो उतना ऊँचा उठकर। और याद रखना… मैं कभी तुम्हें नहीं छोड़ूंगा, न ही त्यागूंगा। मैं तुम पर कभी हार नहीं मानूंगा।”
