“एक गिलास दूध के बदले चुकाया गया कर्ज” एक सुंदर और भावनात्मक लघु कथा है (emotional short story) in Hindi) जो हमें विनम्रता का सबक सिखा सकती है। ऐसी महान कहानियाँ (great stories for children) बच्चों के व्यक्तित्व को निखार सकती हैं और उन्हें बेहतर इंसान बना सकती हैं। जब जीवन में किसी ने हमारी मदद की हो, तो हमें उन्हें कभी नहीं भूलना चाहिए जिन्होंने हमें सहारा दिया और रास्ता दिखाया। डॉ. हॉवर्ड केली की यह कहानी एक अद्भुत लघु कथा (great short story)है, जिसे हर किसी को पढ़ना चाहिए, चाहे वह अंग्रेज़ी में हो, हिंदी में हो, या उनकी अपनी मातृभाषा में।
कहानी…
साल 1863 की बात है। एक गरीब लड़का, जिसका नाम हॉवर्ड केली था, स्कूल की फीस भरने के लिए घर-घर सामान बेच रहा था। एक दिन कड़ी मेहनत के बाद उसके पास केवल थोड़े से पैसे बचे थे, जो खाने के लिए भी काफी नहीं थे। वह ज्यादातर दिनों भूखा ही रहता था। उस दिन भी वह उम्मीद कर रहा था कि कुछ बिक्री हो जाए ताकि खाने के लिए पैसे जुटा सके और अगले साल की फीस के लिए कुछ बचा सके।
अपने मन में कई योजनाएं बनाते हुए उसने सोचा कि अगला दरवाजा खटखटाकर शायद वह किसी से थोड़ी दया की उम्मीद कर सकता है। जैसे ही वह एक घर के दरवाजे पर पहुंचा और घंटी बजाई, उसने निश्चय किया कि वह खाने के लिए भी पूछेगा और कोशिश करेगा कि कोई बिक्री भी हो जाए।
लेकिन जैसे ही एक सुंदर युवती ने दरवाजा खोला, उसकी हिम्मत जवाब दे गई। खाने के बजाय उसने केवल पानी का एक गिलास मांगा। युवती ने इस लड़के को पहले भी कई बार मेहनत करते देखा था। लगभग पूरे पड़ोस को उसकी कहानी मालूम थी कि वह घर-घर जाकर सामान बेचने के साथ-साथ लोगों की मदद भी करता है।
युवती ने सोचा कि यह लड़का भूखा लग रहा है, इसलिए उसने पानी के बजाय उसे एक बड़ा गिलास दूध लाकर दिया। लड़के ने धीरे-धीरे दूध पीया और फिर पूछा, “मैं आपको इसके बदले कितना दूं?”
युवती ने उत्तर दिया, “तुम्हें कुछ देने की जरूरत नहीं है। मैंने सुना है कि तुमने हमारे पड़ोस के कई लोगों की मदद की है। मेरी माँ ने हमें सिखाया है कि दया का बदला दया से दिया जाता है।”
लड़के के चेहरे पर राहत और खुशी झलक उठी। उसने जवाब दिया, “तो मैं आपको दिल से धन्यवाद करता हूं।” उस पल हॉवर्ड को नई ताकत और आत्मविश्वास महसूस हुआ। उसे उस युवती के दयालु स्वभाव से उम्मीद की किरण मिली।
सालों बाद वही युवती गंभीर रूप से बीमार पड़ गई। स्थानीय डॉक्टर उसकी बीमारी से हैरान थे। अंततः उसे बड़े शहर भेजा गया, जहां विशेषज्ञों को उसकी दुर्लभ बीमारी की जांच के लिए बुलाया गया। डॉ. हॉवर्ड केली को भी परामर्श के लिए बुलाया गया।
जब उन्होंने उस कस्बे का नाम सुना, तो उनकी आँखों में एक चमक आ गई। वह तुरंत उठे और अस्पताल के गलियारे में मरीज के कमरे तक गए। डॉक्टर के कपड़ों में वह उसके कमरे में पहुंचे और तुरंत उसे पहचान लिया। उन्हें वह दिन याद आ गया जब उस युवती ने उनकी मदद की थी।
डॉ. केली वापस परामर्श कक्ष में लौटे और निश्चय किया कि वह इस केस में अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे। लंबे संघर्ष के बाद, युवती की जान बचा ली गई। डॉ. केली ने अस्पताल के प्रशासन से कहा कि अंतिम बिल उनके पास स्वीकृति के लिए भेजा जाए।
जब बिल उनके पास पहुंचा, तो उन्होंने उसकी ओर देखा और किनारे पर कुछ लिख दिया। फिर वह बिल उस महिला के कमरे में भेज दिया गया।
महिला बिल खोलने से डर रही थी, क्योंकि उसे यकीन था कि इसे चुकाने में उसकी पूरी जिंदगी निकल जाएगी। आखिरकार उसने बिल को देखा और किनारे पर लिखी हुई बात ने उसका ध्यान खींचा। उसने पढ़ा:
एक गिलास दूध से पूरा भुगतान हो गया।
हस्ताक्षरित, डॉ. हॉवर्ड केली।
खुशी से महिला की आँखों में आँसू भर आए। उसका हृदय भावुक होकर भगवान का धन्यवाद करने लगा, “हे भगवान, आपका प्रेम मानव हृदयों और हाथों के माध्यम से इस संसार में फैला है।”
जैसा कि आपने पढ़ा, डॉ. हॉवर्ड केली ने उस महिला को याद रखा, जिसने सालों पहले उनकी मदद की थी, और उन्होंने उस एहसान को एक बड़े तरीके से लौटाया। इसी तरह, हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि किसी ने हमारे लिए पहले क्या किया था, बल्कि हमें कोशिश करनी चाहिए कि उस एहसान को चुकाएं या किसी अजनबी की यथासंभव मदद करें। ऐसी प्रेरणादायक लघु कहानियाँ हिंदी में (short inspirational stories in Hindi) बच्चों को सुनाई जानी चाहिए, और माता-पिता को इस तरह के विषयों पर बच्चों के साथ स्वस्थ चर्चा करनी चाहिए। कहानियाँ बच्चों को जिम्मेदार नागरिक बनाने में सक्षम होती हैं। इसी वजह से पुराने समय में कहानीकारों को बहुत सम्मान दिया जाता था। हमें कहानी कहने की कला सीखनी चाहिए और इसे अपने बच्चों के लिए ज़रूर अपनाना चाहिए।
